地形

新潟県は、日本の弧状列島形成に重要な意味を持つフォッサマグナ^*1上にあり、日本有数の地質構造区^*2に属する。フォッサマグナ西縁を限る糸魚川―静岡構造線^*3が県西部を走り、東縁とされる新発田―小出構造線^*4が柏崎東方より県北へと走るため、県域の多くがフォッサマグナに積層した比較的新しい年代の地層上にあると言える。

地形的には、主に山地、丘陵地、低地からなる。

山地は、山形・福島・群馬・長野・富山各県界にまたがる朝日山地、飯豊（いいで）山地、越後山脈および飛騨山脈の山々により形成される。越後山脈はフォッサマグナ形成の隆起地形として険しい山容を呈している。丘陵地は、信濃川中流域に魚沼丘陵・東頸城（ひがしくびき）丘陵などが分布する。

低地は、信濃川・阿賀野川・関川・姫川等の河川流域および河口部に発達しており、中でも信濃川・阿賀野川流域に広がる越後平野は日本最大の面積を有する平野として知られ、軟弱地盤地帯を形成する。越後平野沿岸部には砂堆が発達する。また、山地山麓部や丘陵地では小河川や降雨浸食のために数多くの谷が分布している。

なお、新潟県は地すべり多発地帯としての側面も持っているが、これは主に山麓地や丘陵地が泥岩質の層状構造や褶曲を成すこと、その上位を風化土や崩積土などの二次的な堆積構造が被覆することなどの複合的な要因によると考えられている。