地形

茨城県は関東平野北東部に位置し、西縁を鹿島灘(太平洋)に接している。地形は北部山地と中央部から西部域に広がる台地および主に南東部に分布する利根川下流域と同水系に属する霞ヶ浦・北浦を含めた低地域で構成される。

北部山地とその周辺に分布する丘陵は、県総面積のおよそ3割を占めている。

北東部に展開するのは福島県より南延する阿武隈山地の一部で、標高400m程度の高原状をなして標高600-700mの残丘を有する隆起準平原^*1の様相を呈している。山容は周縁部の急斜面を除き、概ね穏やかである。

他方、八溝山系に属する北西部の山地は、北部で県最高峰の八溝山(標高1022m)を含む壮年期^*2の険しい山容を呈している。山体は久慈川、那珂川等の河川により、いくつかの山塊に分断され、なだらかな老年期^*3の山容を経て、南の筑波山(標高877m)までに及んでいる。

台地面は常陸台地に属する那珂、東茨城、鹿島、行方、新治、稲敷の各台地と埼玉県より利根川に沿って延びる猿島台地などが県中央部および西部に広がっている。

低地は主に県南東部に発達し、千葉県境を流れる利根川の下流域と南流して利根川に合流する鬼怒川、小貝川の流域に分布する。同水系には霞ヶ浦や北浦等の湖沼も形成されている。県北地域の低地は那珂川や久慈川等の河川流域と山間を刻む谷などに見られる。