一般に単にボーリング調査と呼ばれる地盤調査法は、正式にはボーリング・標準貫入試験と言い、ボーリングBoring（＝くりぬくこと）によって掘削した孔を利用して、１ｍごとに地盤の硬さを測定する標準貫入試験を行なう調査です。通常は、土のサンプリングと同時に行なわれます。

標準貫入試験によって得られるデータをＮ値（エヌち）と呼び、地盤の安定性を推定する目安とすることができます。

方法を簡単に説明すると、63.5kgのハンマー（おもり）を75cmの高さから自由落下させて、サンプラーを土中に30cm貫入させるのに要する打撃回数を測定する試験で、この時の打撃回数がＮ値です。

標準貫入試験が必要になるのは、３階建てや鉄骨造などの物件の確認申請に「構造計算書」を添付しなければならないときです。

SWS試験（スクリューウエイト貫入試験）との大きな違いは、どんなに深い層でも、硬い層でも掘り進むことができることです。

ボーリング標準貫入試験の長所と短所

長所

1. 多くの国で基準化された試験方法で、結果の評価・対比が容易
2. 現状の土を採取でき、土の観察が容易（物理的な土質試験に使える）
3. Ｎ値の利用分野が各種の規準で確立している
4. 過去データが多数蓄積されている
5. 支持層確認（Ｎ値≧50が5ｍ連続）が可能

短所

1. 広い調査スペース（乗用車２台分以上）を確保する必要がある
2. 試験時間が長い（場合によっては数日）
3. コストが比較的高い
4. 超軟弱な地盤では、データが荒くなりやすい
5. 打撃音やモーターの音がする