地形

広島県は中国地方の骨格である中国山地の南面、ほぼ中央付近を県域とする。

地形的な最大の特徴は、北東－南西方向に延長する中国山地と平行に形成された階段状地形^*1であり、「高位面」として、道後山・恐羅漢山・冠山などの山頂脊梁部（高度1000-1300m）、「中位面」として、世羅台地を含む小起伏、緩斜面の吉備高原面（高度400-600m）、「低位面」として、山麓平坦部の瀬戸内面（高度200m以下）の３つに大別され、いずれも隆起準平原の様相を呈している。

各面の境界付近は勾配が急変し、断層の発達と浸食作用などの影響により、渓谷や滝を含む断層谷の発達が著しい。

階段状地形が瀬戸内海沿岸部にまで近接するため、平野部は河川流域と河口付近のみに限定される。

地質的特徴としては、花崗岩類と花崗岩風化産物であるマサ（真砂）の分布が上げられる。

前記した階段状地形や断層谷の形成には、風化・侵食の影響を受けやすい花崗岩の性質が深く関わっており、特に吉備高原面の小起伏地から瀬戸内面の平坦地では、花崗岩の深層風化（マサ化^*2）の産物として、マサ（真砂）が表土の下、最大で数十mもの層厚で、基盤岩を覆っていることが分かっている。